Prolaktin hormonu, endokrinolojik olarak süt üretici hormon olarak da bilinir ve hipofiz bezinden salgılanır. Gebeliğin 8. haftasından itibaren kanda artmaya başlayan bu hormon, doğumu takiben emzirme döneminde süt üretimini sağlar. Aynı zamanda, yumurtlamayı belli bir süre önleyerek yeniden gebe kalınmasını engeller.

Prolaktin hormonunun yüksekliğine Hiperprolaktinemi denir. Göğüslerden süt gelmesi (Galaktore), gebe kalamama veya adet düzensizliği gibi şikayetlerle karşılaşıldığında prolaktin yüksekliğinden şüphelenilir ve kan testi ile ölçülür. Bu hormonun emzirme dışında kendiliğinden ve anlaşılmayan sebeplerle salgılanmasına neden olan durumlar henüz tam olarak belirlenememiştir.

Prolaktin seviyesinin yükselmesine şu durumlar neden olabilir:

Hipofiz bezinde bazen prolaktin hormonu salgılayan hücreler kontrolsüzce çoğalabilir ve ihtiyaçtan fazla üretim yapabilir. Bu durum adenom olarak adlandırılır ve beyni olumsuz etkileyebilir. Adenom, görme sinirlerine baskı yaparak baş ağrısı ve görme şikayetlerine neden olabilir.

Prolaktin hormonu yüksekliği tedavi yöntemleri, sorunun kaynağına bağlı olarak değişiklik gösterir. Galaktore vakasında kandaki prolaktin seviyesi birden fazla kez ölçülür ve oran normal çıksa bile hiperprolaktinemi varsayılarak tedavi edici ilaçlar kullanılabilir. Tiroit bezleriyle ilgili bir sorun varsa, bu bölgedeki tedavi çözüm olabilir.

Gebe kalamama sorunu olan kadınlarda prolaktin hormonu düşürülürken, ovulasyonu sağlayan ilaçların kullanımı da esastır. Ancak çocuk istemeyen bir kadında, adet düzensizliklerini ortadan kaldırmak ve diğer belirtileri yok etmek üzere tedavi oluşturulur.

Hipofiz adenomları, mikroadenom (1 cm’den küçük) veya makroadenom (1 cm’den büyük) olarak sınıflandırılır. Adenomlar genellikle iyi huyludur ve küçülme eğilimindedirler. Adenomun büyüme ve hormon salgılama hızı ile sinirlere olan bası seviyesi araştırılır. Görüntüleme yöntemleriyle basının yaygınlık seviyesi net olarak görülebilir. Görme sinirine olan basıyı araştırmak için görme alanı testi sıklıkla yapılır.

Adenomlar, prolaktin hormonunu düşürücü ilaçlarla tedavi edilebilir. Bu nedenle, burun yoluyla tümörü alma şeklinde yapılan ameliyatlara daha az başvurulur. Prolaktini düşüren ilaçlar ağızdan, vajinal yolla ve kalçadan enjeksiyon şeklinde uygulanabilir.